Le 12 mai 2016

Voie « Pepita », 5 longueurs, équipé, 6b+ max

5c+/5c/6b+/6a/6a (notre ressenti, cotation des ouvreurs/équipeurs 5c/5c/6b/6a/6a)

Parcours d’une nouvelle voie sur la falaise de l’Oule, récemment ouverte et équipée, qui louvoie dans les gargouilles de calcaire blanc et gris entre les voies des « croulants » et des « futurs croulants ». A l’instar de ses voisines, « Pepita » offre 5 longueurs d’une escalade exigeante, athlétique et souvent gazeuse dans les bouffigues caractéristiques de l’Oule, mais avec une protection sur goujons, et donc pas en terrain d’aventure… L’équipement bon et bien pensé, même s’il laisse la plupart des pas obligatoires, permet donc de ne pas avoir à rechercher frénétiquement d’une main le friend à la bonne taille, l’autre main glissant sur une boule de calcaire couronnée de chips, les chaussons battant le vide 100 mètres au-dessus des embruns !

La grimpe en elle-même s’avère très variée, dalleuse et fissureuse ([sic]) en L1 en rocher fragile, puis plus classique pour l’Oule de L2 à L5, avec une succession de cheminées étroites entre lames et boules de calcaire, de niches à relais et de murs raides, avec du rocher blanc bien sculpté en L1 et fin de L5, c’est-à-dire hors du dévers où il s’agit plutôt d’un calcaire blanc et marron tout en rondeurs et souvent chipseux. Une voie à recommander donc, avec un accès commode en 2 rappels par « le pilier du Styx » et qui pourrait bien devenir aussi classique ses voisines et aînées !

Le 5 mai 2016

Balade à la journée dans le vallon de la fenêtre situé sous le Cap Gros dans le parc des calanques. Un vallon à peu près inconnu vu l’interdiction de l’escalade à ses alentours et sa situation à l’intérieur du massif, loin des sentiers côtiers les plus parcourus, et pourtant une belle « calanque sèche » étroite et encaissée entre les parois de calcaire gris, face à l’ocre des falaises soubeyrannes, agrémentée d’une grande arche naturelle sur sa rive droite (qui a d’ailleurs donné son nom au vallon…), et parcourue par un sentier discret balisé de cairns mais pas de marques de peinture...

La route du col de la Gardiole étant fermée dès 11 h pour cause de parking saturé en ce jour férié de beau temps, on partira du col de la Gineste et montera au Cap Gros par le joli vallon de l’Herbe (une toponymie des calanques décidément marquée par le pragmatisme…), avant un retour par le col de la Fenêtre et le sentier bleu, au final une boucle pas si courte avec près de 17 kg sur le dos !

Le 30 avril 2016

Balade dans les basses gorges du Verdon, près de Quinson, immédiatement en amont du lac de l’Esparron. Les « basses » gorges du Verdon peuvent donc s’entendre aussi bien au sens orographique que paysager, avec des gorges beaucoup moins encaissées que le grand canyon du Verdon situé en aval.

Quoi qu’il en soit, le chemin qui longe la rivière reste magnifique sur sa première moitié, longeant les vestiges du canal du Verdon (abandonné après la mise en service du canal de Provence dans les années 60) ou les eaux bleu-vert du Verdon, en escalier dans le calcaire ou sur des passerelles en bois, un très beau tracé bien aménagé à fleur d’eau ou à flanc de falaise, rappelant un peu le sentier de l’Imbut au Verdon. On remonte ensuite rive gauche par un vallon caché sous une végétation exubérante et des rideaux de mousse, une véritable ambiance tropicale avant de retrouver la garrigue de chênes pubescents de la chapelle Sainte-Maxime et du plateau supérieur, décorée et odorante de cyste et de coronille en fleurs. Au final une des belles balades de la région, à refaire à la belle saison pour aller goûter en maillot ces belles eaux bleu-vert !

Le 26 avril 2016

Dénivelée : 1000 m

Longueur : 23 km

Première sortie en VTT dans les Alpes près de Digne-les-Bains. Les affleurements de marnes noires donnent des collines stratifiées aux formes adoucies par l’érosion, une géologie assez inhabituelle mais esthétique et caractéristique des Préalpes dignoises, appelée « robines » ou « terres noires » dans ce massif. Rien d’adapté à l’escalade ou à l’alpinisme vu la déliquescence de ce rocher aux allures terreuses, mais un relief et une matière parfaits pour la pratique du VTT, avec de magnifiques singles sur ce substrat tendre et pas trop raide où les chutes restent généralement sans conséquences. Ce sont d’ailleurs ces robines qui m’ont donné envie de commencer le VTT, sans doute le mode de déplacement le plus adapté pour explorer ce terrain.

Cette journée passée à sillonner les terres noires sur les flancs du pic de Couard entre les Dourbes et Archail ne démentira pas cela, avec un parcours aussi esthétique que ludique, entre tâches de vert des pins isolés et terres noires comme un terril. Après une première partie peu roulante, avec de nombreux portages, on bascule dans un magnifique domaine de terres noires avec un single technique et parfois impressionnant sur des crêtes larges de moins d’un mètre…. La suite s’avèrera heureusement moins difficile et parcourt d’autres robines, ces badlands made in haute-Provence souvent dotés de motifs presque géométriques de terres et d’ardoises, avec vue sur les sommets encore enneigés de l’Estrop, autant de souvenirs à pieds, en ski de rando ou en canyonisme… Le retour au point de départ passe par une pinède panoramique entre deux vallées, un itinéraire encore varié et un beau single final en descente entre marnes noires, torrents franchis à gué, grandes marches de calcaire et tapis d’aiguilles de pin !

Le 18 avril 2016

6 longueurs, équipé, 6b max

6a+/5b/6a+/6a/6a/6a+ (nouvelle voie, cotations à confirmer)

Une nouvelle voie sur ce secteur magnifique de grès orangé de cap Canaille : 3 belles longueurs bien verticales de dièdre et de mur raide qui s'immiscent entre "ouvreur de bouse" et "bourreur de rousse" sur le rocher "compact" ([sic]) du haut de la falaise font suite à 3 longueurs de traversées introductives un peu décousues et encore fragiles, mais souvent ludiques (mentions spéciales pour la cheminée spéléo de L2 atteinte par une traversée gazeuse et le départ de L3 avec sa grimpe sur... rudistes CQFD fossiles). Une très belle voie donc, du bon équipement sur un beau rocher aux couleurs sublimées par le couchant, et qui n'a pas grand chose à envier à ses aînées et voisines déjà classiques.