Le 29 mars 2014

Parcours de la voie des chourums sur la face sud-est du Grand Ferrand, toujours aussi exceptionnelle 4 ans après sa découverte. La succession de chourums (gouffre dans le patois local) donne à cette course une ambiance de voyage au centre du Dévoluy, où le skieur-alpiniste progresse entre boyaux de calcaire, vires suspendues et corniches déversantes...

Sommet : 2750 m

Dénivelée : 1600 m (1400-2750-2150-2350)

Difficulté : AD+ alpinisme à la montée (pentes de neige - parfois en mixte ou en glace - entre 45 et 55° sur 300 mètres), 4.1 à la descente (40° sur 150 mètres au départ à skis)

à 2200 m dans le vallon du Grand Villard

vue de la suite de l'itinéraire, les passages spéléologiques en pointillés, photo de Franck

dans le premier chourum

sortie du premier chourum

sur la vire suspendue

le premier chourum devant le plateau du pic de Bure à droite

entrée du second chourum

les "arches interferrantes" à la sortie du second chourum

photo de Franck

devant la corniche de sortie du troisième et dernier chourum

au-dessus du troisième chourum

arrivée au sommet, photo de Franck

premier rappel sur l'arête est de descente

neige transformée en versant sud...

... et poudreuse en versant nord, le pas de la Cloche encore excellent malgré la chaleur ambiante 

c'est toujours aussi bon 100 mètres plus bas

ambiance printanière à l'arrivée

Le 23 mars 2014

Après 2 jours au blanc sur les pistes de Serre-Chevalier, retour à Marseille pour une balade dans la Provence verte, dans le gorges du Caramy à l’est de la montagne Sainte-baume. A une heure de route de la steppe de l’ouest des Bouches du Rhône c’est une jolie forêt méditerranéenne que l’on découvre entre les eaux généreuses de la rivière Caramy, les feuillus noyés sous la mousse et les falaises de calcaire blanc qui délimitent les gorges. Les pêcheurs de truite succèdent l’hiver aux baigneurs de l’été, et il faudra donc revenir à la belle saison pour profiter en maillot des grandes vasques aménagées entre les cascades !

orchidée

le pont romain à l'aval des gorges

un débit généreux, bien rare à l'ouest de la Provence

Le 15 mars 2014

Retour à skis sur le sommet du Cheval Blanc pour la première fois depuis 2010, avec son versant nord-ouest haut de plus de 1000 mètres, strié de beaux couloirs calcaires. Après 3 hivers de disette, la neige a bien résisté à la chaleur des 2 dernières semaines dans cette extrémité sud des Alpes du Sud, tant en qualité qu’en quantité, et on déchaussera à seulement 1200 mètres après une descente en poudreuse puis moquette, à une demi-heure de marche du point de départ à 950 mètres dans le village de Chanolles…

L’ambiance sera encore bien hivernale dans les 2 branches du couloir en Y dominées par d’énormes corniches surplombantes, avec la branche de gauche (en montant) en neige déjà transformée et la branche de droite en vieille poudreuse bien agréable à skier… C’est décidément une valeur sûre du ski de proximité que ce Cheval Blanc, dont le long versant nord-ouest visible depuis la montagne Sainte-Victoire recèle un vivier de couloirs bien alpins à moins de 2 heures de route de Marseille !

Sommet : 2300 m

Dénivelée : 1400 m

Difficulté : 4.1

vue le lendemain de l'itinéraire parcouru

ambiance printanière au départ à 1100 m

entre les blancs du calcaire et de la neige

face aux contreforts déjà verts des Préalpes dignoises

des skieurs un peu incongrus

à l'attaque de la branche de gauche du couloir en Y à 1950 m

devant les sommets des Ecrins

entre piles d'assiettes de calcaire et corniches menaçantes...

... ce sont finalement les cailloux qui nous tomberont dessus à intervalles réguliers !

à la sortie du couloir à 2200 m, photo de Nicolas

sur la crête sommitale et son ourlet de corniches

vue vers la sortie du couloir au milieu de la photo

sous le sommet du Cheval Blanc

regards vers les pentes fuyantes des couloirs du Cheval Blanc

départ au sommet de la branche de droite du couloir en Y

une surfeuse en action

un skieur en action, photo de Miren

retour au village de Chanolles

Le 2 mars 2014

Quelques jours après l'Iran, ses couloirs de neige et ses glaciers de sel, et le lendemain d'une belle journée de grimpe dans les calanques, retour au ski sur le géant de Provence, le mont Ventoux aujourd'hui peu venteux mais bien enneigé sur tous ses versants. L'enneigement s'avère très bon dès 1400 mètres en versant sud, tant en quantité qu'en qualité avec une neige en cours de transformation en adret, encore bonne à une heure aussi indue que 15h. Le mistral conjugué aux récentes chutes de neige donne des airs arctiques à la crête sommitale parsemée de sapins complètement plâtrés, si ce n'est que la mer Méditerranée qui scintille au sud rappelle qu'on est bien en Provence et non pas au nord de la Norvège !

C'est une montagne décidément unique que le Ventoux, haute colline échouée au milieu des plaines provençales qui permet de skier le nez sur la Barre des Ecrins les spatules tournées vers la Grande Bleue !

Sommet : 1900 m

Dénivelée : 1000 m (1500-1900-1450-1850-1500-1700-1500)

Difficulté : 1.3

au départ de Chalet Reynard à 1500 m

les sapins de Noël de l'arête est

panoramique sur la forêt arctique et les Alpes du sud

en phase d'approche vers la fusée sommitale

les sapins givrés en pleine contemplation des Alpes du Sud, du pic de Bure et de la Barre des Ecrins à la tête de l'Estrop

les poteaux customisés par le mistral

le mistral, sculpteur des poteaux sommitaux

la double allée de monstres de givre

pause au sommet, une belle épaisseur de neige  à l'abri du vent de nord    

l'observatoire astronomique devant la plaine du Rhône

à la fin de la première descente à 1450 m

ski grand large face à la Grande Bleue

panoramique vers le sommet

rencontre impromptue avec un mulot curieux... et gourmand !

Le 24 février 2014

Après 5 jours de ski de randonnée on quitte les couloirs de neige et les -10°C nocturnes des montagnes du Zagros pour rejoindre les oasis de palmiers et les orangers de la côté du golfe persique près de Bushehr. L’objectif est de trouver et de visiter le « glacier de sel » repéré sur Internet dans des publications de géologie, dont les quelques photos glanées laissent entrevoir toute l’étrangeté et la beauté.

Sur place à Shiraz ni notre chauffeur ni l’agence de voyages n’ont entendu parler de ce site, et c’est donc munis de vagues indications trouvées sur le Web que nous prenons la route du sud en quête d’un hypothétique « dôme de sel » dans les montagnes proches de Bushehr à 4 heures de route de Shiraz. Les locaux nous renseignent heureusement efficacement sur place, et lorsqu’une couche de blanc commence à se distinguer au loin sur une montagne on sait qu’il ne s’agit pas de neige mais bien de sel. A mesure que l’on se rapproche le gigantisme du site se confirme : du sommet d’une montagne nous dominant de près de 1000 mètres de dénivelée s’écoulent sur plusieurs kilomètres de large des langues glaciaires multicolores du sel-gemme blanc et rouge couvert de débris morainiques noirs. Leur morphologie rappelle beaucoup celle des glaciers alpins, si ce n’est que le sel remplace ici la glace, évidemment inconnue par les 20°C hivernaux et 45°C estivaux du golfe Persique ; pour plus de renseignement sur le mécanisme de formation des glaciers de sel voir Wikipedia :

http://en.wikipedia.org/wiki/Salt_glacier

C’est donc un site littéralement extraordinaire que nous arpenterons l’après-midi, un monde exclusivement minéral et totalement exempt de vie, mais qui déploie une panoplie irréelle de formes et de couleurs. Les tours de sel de parfois plusieurs dizaines de mètres de haut répondent aux stries multicolores des rainures de sel à la surface, avec dans ces sculptures de sel en fractales la palette de couleurs arc-en-ciel du sel-gemme. Partout du sel, blanc, rouge, noir, jaune, modelé en tours verticales ou plaques horizontales, aggloméré en cristaux, stalactites ou choux-fleurs, qui s’écoule lentement et sur des kilomètres carrés du sommet du dôme de sel vers les vallées en contrebas. Ces langues glaciaires présentent d’ailleurs toutes les caractéristiques des glaciers alpins : le « glacier » se découpe parfois en séracs… de sel, des torrents creusés à la surface ou en profondeur rappellent les bédières, des colonnes de sel protégées de la dissolution due aux pluies par un rocher tiennent lieu de tables glaciaires…

 Dans cette curiosité géologique qui défie l’entendement par sa nature-même et son échelle, on est transporté dans un wonderland de sculptures de sel pétries par la gravité et ciselées par l’érosion pluvial, pour ce qui restera un beau bouquet final de ce magnifique voyage au sud de l’Iran.

pont sur la route entre Shiraz et Bushehr

sur la plage de Bushehr, après les -10°C nocturnes de la semaine précédente dans les Zagros, place aux 25°C d'un golfe Persique à 20°C

croûte de sel au nord-est de Bushehr

paysage de badlands entre Bushehr et le glacier de sel    

la montagne de sel 

vue panoramique    

devant les langues "glaciaires" de sel qui descendent du dôme de sel    

détail d'une des langues du glacier de sel

détail de la surface du glacier

sur un dôme glaciaire

déatil de la surface du dôme glaciaire

dans la grotte creusée par la bédière dans le glacier

un petit lac et les concrétions de sel qui l'entourent

détail de la surface du glacier, qui crisse sous les chaussures comme la glace d'un glacier alpin...

devant le sommet du dôme de sel et une table glaciaire

sur la table glaciaire

fleurs devant un sérac

deux des langues glaciaires

dans la chute de séracs terminale de la langue glaciaire médiane

torrent entre la moraine et une langue glaciaire

sur une arête glaciaire devant un sérac    

vue de détail de la surface d'un sérac

dans le lit du torrent, un petit air de Mer Morte !

sur le dépôt de sel de la cascade

quelques inclusions...

les pénitents de sel

un petit air de salar sud-américain...

sur les 6 heures de route retour à Shiraz, avant une soirée mémorable chez Shadi, en prélude à une nuit dans les avions et les aéroports...