tour du Clapier

Les 20 et 21 décembre 2014

Pour un skieur de randonnée Marseille offre l’inconvénient d’être située à plus de 2 heure de route des massifs Alpins… mais aussi l’intérêt d’offrir un large éventail de massifs aux climats dissemblables à des temps de trajet relativement proches, ce qui permet d’optimiser le choix de la destination en fonction des conditions nivo-météorologiques, avec par exemple Dévoluy et Champsaur bien lotis par les flux de nord-ouest, Pelvoux par les flux de sud-ouest ou chaîne frontalière par les flux d’est…

En ce début d’hiver où les flux de sud-est doux et humides ont prédominé, on part donc skier dans le Mercantour au-dessus de Nice. On effectuera dans ce massif effectivement bien enneigé au-dessus de 2200 m une belle croisière à skis au-dessus de la Côte d'Azur, avec escale au refuge d’hiver de Nice, atteint le samedi via la baisse du Basto, skiée sur une neige rosie par les derniers rayons près de 3000 m au-dessus de la Grande Bleue. Le tour du Clapier permettra le lendemain de découvrir plusieurs vallons bien skiants, dont versant italien un vallon supérieur du Muraion en poudreuse légère, et un splendide panorama sommital à 360°, depuis le 3000 le plus méridional des Alpes, de l’arc alpin au nord au cap d’Antibes au sud-ouest, en passant par les Apennins au sud-est et la Corse au sud !

Au final de bonnes conditions de ski au-dessus de 2200 m, presque inespérées en ce début d’hiver bien sec ailleurs dans les Alpes, une solitude absolue seulement troublée par des chamois sous le lac Autier, une neige, généralement poudreuse en versants froids et transformée au soleil, vierge de traces hormis celles des chamois et renards, bref de quoi ravir les spatules et le capteur ! On reviendra donc bientôt dans ce bout de montagne maritime sauvage et esthétique, et peut-être sans le portage caillouteux un peu ingrat de la première heure depuis la route de la vallée de la Gordolasque…

Itinéraire : pont du Gountet - lac Autier - baisse du Basto - refuge de Nice - pas est du Clapier - pas ouest du Clapier - mont Clapier - refuge de Nice - pont du Gountet

Sommet : 3050 m

Dénivelée : 2500 m

J1 : 1700-2700-2200

J2 : 2200-2750-2650-2850-2450-2850-2750-3050-1700

Difficulté : 3.1 max à la descente, courte pente à 45° à la montée versant ouest du pas ouest du Clapier

J1 : au départ, photo de Franck

J1 : portage dans le vallon de l'Autier à 1900 m...

J1 : ... au milieu des jeunes chamois...    

J1 : ... et de leurs parents

J1 : au-dessus du lac Autier, face au versant ouest de la tête nord du Basto

J1 : vers la baisse du Basto...

J1 : ... aux derniers rayons 

J1 : crépuscule vers le cap d'Antibes

J1 : 2 heures plus tard, vue du refuge de Nice vers la voie lactée

J2 : aurore depuis le refuge de Nice vers la tête du lac Autier

J2 : montée au Pas de la Fous, sous le couloir Asquasciati

J2 : photo de Franck

J2 : sous le pas est du mont Clapier

J2 : poudreuse à 2500 m dans le val Muraion    

J2 : au pas ouest du mont Clapier

J2 : sur les vagues de neige, au-dessus de la Grande Bleue    

J2 : du sommet du mont Clapier, vue vers la cîme du Gelas

J2 : vue vers la Corse, on reconnaît le profil de la Paglia Orba à droite

J2 : vue vers la mer 3000 m plus bas et le cap d'Antibes

J2 : panoramique sommital

J2 : traces de montée et descente 

J2 : en haut du vallon du mont Clapier, face à la mer

J2 : virages au-dessus de la mer, moins de 24 heures avant la baignade sur la côte bleue !