Les 25 et 26 juillet 2015

Sommet : 3450 m

Dénivelée :

J1 : 1600-1400-2250

J2 : 2250-3450-1400-1600

Difficulté : D, dièdre en IV à l’attaque, passages délicats en renfougne puis dalle à sa sortie. Peu d’équipement en place. Nous avons tiré2 longueurs dans le dièdre et gravi tout le reste de l’arête corde tendue.

Après une tentative avortée en 2012, retour sur l’arête ouest de la tête des Fétoules, à l’ascension rondement menée en 24 heures aller-retour. Les temps de course importent peu de mon côté, l'essentiel étant le plaisir et non pas la course contre la montre, mais le désir partagé de ne pas rentrer trop tard à la maison a fait accélérer les choses : départ de Champhorent samedi à 18h15 après la longue route depuis Marseille, arrivée au bivouac du lac des Fétoules à 19h45, coucher avec les agneaux à 21h30, réveil avec les brebis à 4h30, départ à 5h, attaque de l’escalade à 7h, sommet à 12h30, début de descente par le couloir sud-est à 13h, fin de descente par le couloir sud-est à 15h, retour à Champhorent à 17h45… Une course d’alpinisme tout de même longue et engagée, comportant de beaux passages grimpants et en bon rocher dans sa première partie. Le dièdre de 60 mètres et les arêtes sommitales des pointes Faune et Barbier offrent une grimpe esthétique sur un gneiss compact veiné de rouge et moucheté du jaune du lichen, face aux reliques glaciaires des versants nord du vallon de la Lavey et au gris des éboulis et de la glace à vif qui remplace le blanc des névés. Des lacs éclosent d’ailleurs là où les glaciers se sont retiré, et les eaux vertes du tout récent lac de la Muande sont encore parsemées de quelques icebergs détachés du glacier noir qui s'y déverse, petite ambiance hyper-boréale sous le chaud soleil de l’été 2015…

Après la pointe Barbier le parcours perd en esthétisme et le rocher en qualité, mais permet d’atteindre rapidement le sommet des Fétoules et sa vue exceptionnelle à 360° sur le massif des Ecrins, de la Meije à la Muzelle en passant par la Barre ou les Rouies. La descente par le versant sud-est se fait dans un terrain autrement plus hostile que le large belvédère sommital avec son couloir encombré de pierrailles instables, raide, exposé et parfois délicat à protéger, de quoi regretter ne pas avoir voulu nous encombrer de crampons et piolet pour descendre par la voie normale du glacier nord. Après cette petite épreuve nerveuse, on s’attaquera ensuite à nos genoux dans les 1700 mètres de descente et presqu’autant de rochers à enjamber de lacets à suivre, le prix à payer pour revenir après les flocons de neige du sommet vers la chaleur, la verdure, et surtout les nombreux myrtilliers et framboisiers qui agrémentent le bas du vallon de la Lavey ; j'aurais bien égalé en la matière les chiffres de la descente mais la montre a ses raisons que la gourmandise ne connaît pas !

Les 14 et 15 août 2014

Après le but météo du début de semaine aux Bans retour en alpinisme dans le massif des Ecrins pour y viser l’arête sud-est de la pointe Louise au-dessus du Glacier Blanc. Après une grande voie d’Ailefroide interrompue par la montre, on monte bivouaquer près du refuge du Glacier Blanc, sous un vent de nord glacial qui nous précipitera dans nos duvets et sur sacs sitôt le réchaud éteint. Après une nuit tiède dans les plumes d’oie du duvet couvert de givre au petit matin, on se mettra vite au réveil dans les plumes des doudounes, pour une approche rapide jusqu’au pied de l’arête communément appelée sud-est de la pointe Louise. Toute la face nord à droite de l’arête est encore bien plâtrée par les chutes de neige de l’avant-veille, maintenues intactes par les températures bien fraîches de cette fin de semaine, mais le fil de cette arête dite « sud-est » (donc a priori ensoleillée et où la neige a donc déjà fondu) apparaît sec vu de l’attaque, et 2 cordées déjà engagées me donnent une fausse confiance dans les conditions de l’itinéraire.

Les premières centaines de mètres de l’arête sont vite remontées corde tendue puis en tirant quelques longueurs sur du bon gneiss qui se protège bien, et on rattrape en 1h30 mn les 2 cordées vues depuis l’attaque, qui ont perdu beaucoup de temps en quittant le fil. Encore un beau passage de grimpe équipé d’un piton, et subitement l’arête prend un visage beaucoup plus hostile avec une ligne qui tourne vers le versant nord et du rocher qui devient moins compact et plus déliquescent. L’enneigement du versant nord à droite de l’arête nous contraint à passer par le fil et surmonter un gendarme en V non protégeable, si ce n’est par une sangle posée 10 mètres plus bas sur un bloc coincé, et une fois le gendarme gravi, les jambes un peu flageolantes par l’engagement du passage, je découvre une arête enneigée qui vient mourir au pied de dalles de gneiss couvertes de neige et de verglas, juste sous l’arête sommitale. Encore 15 mètres gravis sur la gauche avec des protections plus qu’aléatoires, et je parviens sur une minuscule plate-forme rocheuse où une sangle posée sur un micro-becquet offre la seule protection possible. Au-dessus de mon relais de fortune une quinzaine de mètres de dalle verglacée et couverte de neige, compacte et sans aucun assurage possible visible. Il faudrait déblayer les fissures pour envisager de poser des friends, mais l’assurage aléatoire sur un mauvais relais n’incite guère à se lancer pour retrouver l’arête sommitale toute proche mais donc inaccessible. La descente en rappels semble également très dangereuse sans amarrages naturels au départ, puis sur 300 mètres de rochers brisés souvent branlants, et après concertation avec les 2 cordées suivantes, qui ont également stoppé juste en-dessous, on se rend vite à l’évidence qu’une progression vers le haut ou le bas serait extrêmement risquée. On ne peut donc que s’en remettre à la fée hélicoptère et secours en montagne, et le portable qui par chance capte nous amène les secouristes en moins d’une heure, puis le treuil salvateur qui nous sort de cet itinéraire décidément pas en conditions. 30 minutes plus tard et voilà les 3 cordées en bas de l’arête sur le Glacier Blanc, pour faire le bilan de nos erreurs et remercier les secouristes, qui rentrent justement d’une intervention longue et complexe sur le pilier sud de Barre Noire, où 2 grimpeurs hollandais bloqués par la neige n’ont pu être extraits qu’au prix d’une nuit d’efforts avec notamment la pose par les secouristes de dizaines de pitons et de 300 mètres de cordes fixes !

Un été décidément bien compliqué pour l’alpinisme, où les rares créneaux météo apparemment favorables voient les prises de risques se multiplier et les grimpeurs s’engager dans des itinéraires aux conditions hivernales. Une bonne leçon de montagne pour moi, heureusement sans conséquences fâcheuses grâce au travail des sauveteurs ; l’arête de la pointe Louise n’a de sud que le nom, et je n’aurais pas du m’engager dans un itinéraire de haute montagne engagé, dont l’enneigement n’était pas connu…

Sommet : 3700 m

Difficulté : AD (en conditions sèches...)

Dénivelée :

J1 : 1850-2550

J2 : 2550-3500-1850

le Glacier Blanc

vue depuis le secteur de la Draye

un peu de grimpe... avant de mettre les 15 kg du sac sur le dos

durant l'approche, devant les gendarmes de Clouzis

jeux de lumières vers le pré de Madame Carle

au bicouac, pose longue vers les faces nord du Glacier Noir...

... et au réveil, le givre partout !

durant l'approche, à 2900 m sur le Glacier Blanc

dans la première partie de l'arête, au-dessus de la face nord enneigée

encore de bonnes fissures pour se protéger...

... et des relais confortables, photo de Nicolas

... même s'il faut grimper entre les protections, photo de Nicolas

toujours du bon caillou... sec sur l'arête

... même si l'ascension se corse au-dessus du mur pitonné...

... sur un gendarme de rocher pourri et difficile à protéger...

... mais le pire est à venir : une dalle de gneiss verglacée et improtégeable !

Les 21 et 22 juin 2014

Première course d’alpinisme de la saison 2014, un mois après la dernière sortie en ski de randonnée sur le col Claire et les pics de Combeynot. Entre temps la neige a bien reculé jusqu’à libérer les arêtes rocheuses de haute montagne, et on troquera donc les couteaux de ski par les crampons pour rejoindre l’attaque de l’arête sud de la Grande Ruine, au départ du refuge Adèle Planchard, perché à 3200 m sous le glacier supérieur des Agneaux, en contemplation devant les faces nord de la couronne de sommets du Glacier Blanc.

Après un samedi ensoleillé passé sur les pelouses fleuries des alpages du Plan de l'Alpe , à travers les sifflements de marmottes, on passera une matinée de dimanche beaucoup moins bucolique entre les gendarmes de granite de l’arête, dans le froid et les nuages qui couvriront les sommets jusqu’à midi. Une ambiance bien austère en cette matinée nuageuse sur une arête en tout cas idéalement bâtie pour un itinéraire coté AD+ : une ligne esthétique sur un fil parfois étroit au-dessus des rimayes du glacier de la Grande Ruine, du rocher sculpté et prisu qui se prête partout à la pose de friends ou de sangles, de la grimpe variée en dalles, cannelures, dévers, cheminée… soutenue dans le IV montagne dans la première partie de l’arête. Une fois parvenus au sommet de la pointe Brevoort le plafond nuageux se disloquera, nous permettant de profiter du belvédère sur le massif du Pelvoux, avant d’entamer la longue descente de 2200 mètres de dénivelée et presque autant de kilomètres jusqu’au point de départ à Villar d’Arène.

arête sud de la pointe Brevoort depuis Villar d'Arène

Sommet : 3750 m

Dénivelée : 

J1 : 1450 m

J2 : 700 m

Diificulté : AD+, passages de IV dans la première partie de l'arête

au Plan de l'Alpe, devant la face nord des Agneaux

essai d'inventaire des fleurs de l'alpage du Plan de l'Alpe

marmotte devant sa tanière

plage de sable au bord de la Romanche

vue vers le vallon du Pavé

devant le couloir nord de Roche Faurio et la face nord éponyme

devant le glacier des Agneaux et le pic de Neige Cordier

la Barre des Ecrins qui se met sur la pointe des pieds derrière Roche Faurio

crépuscule depuis le refuge Adèle Planchard

quelques heures plus tard sur le glacier de la Casse Déserte

premiers rayons sur l'arête est de la Tour Choisy

arrivée au col de la Casse Déserte

dans la première longueur en cheminée, photo de Nicolas

la cordée qui nous devance sur les gendarmes de granite

au départ de L2, photo de Nicolas

une belle ambiance sur le fil, quoiqu'un peu austère en cette matinée nuageuse et fraîche

dans un passage de IV

au départ du surplomb en 4c, photo de Nicolas

Nicolas dans le surplomb en 4c, devant les faces nord de la Tour Choisy et du pic Bourcet

un granite aux formes parfois improbables

dans un petit rappel imposé par la neige fraîche, photo de Nicolas

dans les cannelures finales

dernières longueurs corde tendue, photo de Nicolas

une cordée sur l'arête est de descente de la pointe Brevoort, face à Neige Cordier

sur l'arête, devant les faces nord du glacier de la Plate des Agneaux

Les 31 août et 1er septembre 2013

Après la grande voie estampillée Cambon du début d'après-midi on monte bivouaquer au-dessus du refuge du glacier Blanc en fin d'après-midi avec en ligne de mire l'arête sud du pic du Glacier Blanc pour le lendemain. Une course cotée AD avec juste assez d'escalade pour se donner des airs d'alpiniste et pouvoir dégainer ses sangles et friends, sans pour autant suer froid sur des longueurs de 5sup non protégeables... De l'alpinisme plaisir donc pour privilégier l'esthétisme à la difficulté, sur une arête parfois effilée dominant le bassin du glacier Blanc, et offrant donc de superbes perspectives sur les Barres, qu'elles soient des Ecrins, blanches ou noires !

Arête sud du pic du glacier Blanc, Sommet : 3550 m

Dénivelée : 1700 m

Difficulté : AD avec 300 mètres d'escalade non protégée en IV max 

sur le sentier du glacier blanc, à la rencontre des marmottes de compagnie de l'office du tourisme...

photo de Franck

à 20h30 au bivouac, devant les faces nord du glacier Noir et les pâtes aux saucisses...

à 6h45 le lendemain, certains partent alors que d'autres dorment encore...

premiers rayons au-dessus des séracs du glacier blanc

à l'approche du glacier, devant le Pelvoux

jeux d'ombres sur les crêtes vers l'est

sur le glacier Blanc à 2900 m

la face nord du Pelvoux devant le glacier Blanc

le bassin du glacier Blanc, encore bien rempli en ce premier jour de septembre, peut-être un bilan de masse à nouveau positif pour le glacier cette année (pour la troisième fois en 15 ans après 2001 et 2008...) ?

dans la première longueur en IV pour accéder au fil de l'arête

de la vraie escalade raide, les pas d'escalade n'excèdent pas le III après cette première longueur de 50 mètres

sur le fil de l'éperon au-dessus du plateau glaciaire...

... et face à la Barre des Ecrins

sur l'un des nombreux gendarmes

photo de Nicolas

juste avant le premier rappel

photo de Nicolas 

dans le second rappel

sur les rampes finales en versant nord-ouest

sur le dernier gendarme 

à la descente devant les séracs du glacier Blanc

Le 17 août 2013

Quelques jours après le retour de Madagascar et un mois après l'escalade soutenue et exposée de la voie Kelle au pic sans Nom, reprise de l'alpinisme par une course courte et peu engagée : les arêtes de la Bruyère dans le massif des Cerces. Une journée de plaisir sans stress sur une arête effilée très esthétique mais aussi facile, avec un pas de départ en fissure un peu délicat en 5 patiné puis de belles portions d'escalade aérienne sur le fil. Les pas les moins faciles sont protégés par des pitons, mais on peut aussi s'amuser à coiffer les becquets de sangles et décorer les fissures de coinceurs, tout en admirant, face aux glaciers des Agneaux et de la Meije, les autres cordées évoluer sur la lame de calcaire au-dessus du grand lac des Cerces. Une classique donc largement méritée pour son ambiance exceptionnelle pour ce niveau de difficulté et d'engagement.

Traversée nord-sud des arêtes de la Bruyère au départ du pont de l'Alpe.

AD, IV sup maxi

Sommet : 2600 m

Dénivelée : 900 m

les Agneaux vus durant l'heure et demi de marche d'approche

face à au pic Gaspard et à la Meije

'les 3 premiers gendarmes de l'arête, l'attaque se fait en traversée vers la droite par la dalle située sous le second gendarme 

entre le second et le troisième gendarme

la cordée de poursuivants sur le second gendarme

sur le plongeoir...

une belle ambiance 

toujours de beaux points de vue sur l'arête...

... et les sommets des Ecrins, ici la Meije et à droite le glacier de l'Homme skié 4 mois plus tôt

photo de Nicolas

sur le dernier gendarme, à droite le trait de neige du couloir Davin skié en 2010

l'une des nombreuses edelweiss du secteur

au retour sous la belle falaise de l'aiguillette du Lauzet