Du 4 au 8 décembre 2018

Raid de 4 jours en kayak de mer dans le fjord de Shamm au départ de la ville de Khasab, au sud-ouest de l’enclave Omanaise du Musandam, située face à l’Iran dans le détroit d’Ormuz. Après avoir exploré à pieds la région de Bandar Abbas au nord du détroit 2 ans plus tôt, on retourne en kayak côté sud, dans la région du Musandam, réputée pour sa côté échancrée et ses fonds coralliens.

On y trouve de véritables fjords comme celui de Shamm, des bras de mer d’une vingtaine de kilomètres de long qui s’insinuent entre isthmes étroits et falaises de calcaire, et donc une topographie parfaitement adaptée à la pratique du kayak de mer : des eaux abritées calmes et chaudes, des criques qui constituent autant de débarquements possibles, et surtout une riche vie marine dans les récifs coralliens et de magnifiques paysages terrestres pour ce mariage improbable de montagnes et de mer. Le but est de passer 4 jours en autonomie complète et en déplacements marins dans ce petit bout de Norvège transposé dans la péninsule arabique, et c’est donc lestés de plus de 40 kg d’eau en bouteilles, de vivres et de matériel de bivouac qu’on prendra la mer à Khasab. S’ensuivra un bref séjour hors du temps et hors du monde, le plus souvent dans un silence absolu, vu la pauvreté de la vie terrestre sur ces terres désertiques, le clapot plus que discret d’une mer d’huile et l’éloignement des villages de pêcheurs seulement entrevus de loin. Durant ces 4 jours, on ne croisera en mer, hormis quelques boutres de touristes aux heures les plus chaudes, que dauphins et poissons volants, et à terre, que chèvres, souris et fennecs, autant de mammifères que seules les tentes pourront mettre nos provisions à l’abri de leur voracité !

On en profitera pour relier en kayak, moyen de transport bien adapté à ces sommets calcaires toujours proches de la mer, les récifs coralliens et les départs de randonnées. On alternera donc virées en baskets à la recherche des plus  beaux points de vue, la palme en la matière revenant à la crête sommitale de l’isthme de Maqlab et surtout à l’antécime ouest du Djabal Dabshun,un fabuleux belvédère perché 500 mètres au-dessus de la péninsule de pics du Djabal Eleben, un air de Lofoten désertiques (après apocalypse !) avec ce panorama de péninsules, pics et crêtes noyés dans la brume au-dessus des bras de mer, et virées en masque et tuba en chasse (photographique) des raies, poissons-clowns et autres balistes. Une randonnée commencée sous des auspices peu encourageants depuis la plage du Ghubbat Dabshun, l’une des rares plages salie de déchets du fjord, un parcours semblant improbable vu du kayak dans un relief raide et complexe, des serpents aussi apeurés que nous surpris plusieurs fois, mais au final une intuition qui s’est avérée bonne, avec des systèmes de vires commodes pour atteindre une antécime au panorama à 360° exceptionnel, dotée d’un petit bivouac aménagé qui réserve sûrement des crépuscules fabuleux. A noter d’ailleurs que de nombreuses sentes plus ou moins balisées de marques de peinture et de cairns ; les antiques chemins du passé berger ne sont pas encore complètement effacés à l’ère du tout-pétrole et des bateaux à moteur !

On s’avèrera sinon meilleurs photographes sous-marins que pêcheurs… nos velléités d’agrémenter nos sardines et thons en boîte du dîner… tombant à l’eau (salée) avec nos leurres… qui ne leurrent personne ! On se consolera de nos maigres talents de pêcheurs en… se gavant d’huîtres sauvages sur l’île de Shamm, près du plus beau récif qu’on ait eu le plaisir de découvrir, avec son corail foisonnant, riche et en pleine santé, parcouru de balistes, poissons-empereurs et de raies énormes.

Au final une magnifique expérience de kayakiste, randonneur et plongeur apnée épris de wilderness, si bien qu'un retour prochain sur les fjords côté Océan Indien n’est pas à exclure !

Les 3 et 9 décembre 2018

Passages à Dubaï, où se trouve l’aéroport utilisé pour ce voyage, sur la route de la péninsule Omanaise du Musandam située à 2 heures de voiture (plus les formalités douanières à la frontière Emirats-Oman…). C’est maintenant une métropole surgie des sables du désert, ex nihilo avec l’argent du pétrole, des milliards qui ont permis de bâtir des forêts de grandes tours. On y trouve donc des gratte-ciel à l’architecture ostensiblement insolite, des délires de designers à base de béton et de verre où chaque tour semble vouloir rivaliser avec sa voisine. Des immeubles de 800 mètres de hauteur (!) y côtoient des flèches de béton et d’acier  jusqu’à donner une skyline d’un business district made in America. La frénésie de construction, sûrement en partie spéculative, continue encore partout avec les grues qui ponctuent l’horizon et surtout ces millions de travailleurs immigrés asiatiques, principalement du sous-continent indien (du Pakistan au Bangladesh en passant par l’Inde), exploités à coup de passeports confisqués à leur arrivée, de semaines de 100 heures et de salaires de quelques euros par jour. Un drôle de Las Vegas sur golfe Persique, qui mise sur le tourisme « de luxe » (entendons de boutiques de luxe dans les innombrables malls), et une aberration écologique dans cette débauche de construction sur un bout de désert hyper-aride et invivable sans climatisation plusieurs mois par an, rendu viable (combien de temps ?) par le pétrole (l’argent, la climatisation, l’eau obtenue par désalinisation...) et la main d’œuvre quasi gratuite d’Asie.

Les 24 novembre et 1er décembre 2018

Balades dans les collines et sur le littoral d’Ensuès-la-Redonne, sous un intermède de soleil d’un automne très pluvieux. Les champignons ont donc poussé comme jamais, mais on préférera cueillir des fruits rouges (peu nombreux faute des soleil) sur les gros arbousiers du vallon des Caucarrières, particulièrement colorés avec leurs fleurs qui éclosent à côté des fruits qui mûrissent, un arbre donc objet de convoitise, autant  des randonneurs… que des abeilles ou des papillons ! 
On ira ensuite randonner en bord de mer entre la Madrague de Gignac et la calanque des Eaux Salées, en coupant les torrents qui descendent actuellement les fonds de vallons, et à travers la géologie particulièrement insolite, variée et esthétique de ce coin du littoral de la côté bleue : nappes de conglomérat sur dalles de grès, marnes multicolores, nombreuses incrustations de fossiles et de cristaux d’aragonite. Le crépuscule sur le nappage de cacahuètes du poudingue juste à l’ouest de la calanque du Puy se montrera d’ailleurs particulièrement beau !

Le 18 novembre 2018

Voie « afin que nul ne meure », 5 longueurs, équipé, 6a+ max
5c+/5c+/6a (1pas)/6a (soutenu)/6a+(soutenu)

Retour dans le Verdon, pour y profiter d’une des rares journées de soleil de la période et des dernières couleurs automnales des feuillages en bord de rivière sous les chaussons. Dans le secteur classique de l’Escalès, on choisit la non moins classique voie « afin que nul ne meure », au nom révélateur d’un équipement inhabituellement sécurisant lors de son ouverture en 1985 (pourtant plutôt espacé par rapport aux standards actuels). La patine n’y gêne pas trop malgré les milliers de chaussons endurés, et on peut donc y profiter d’une belle escalade sans trop d’adrénaline ou de glissades sur rocher parfois lustré, soutenue et variée dans le niveau 5c/6a, avec des traversées en L1 et L2 puis plutôt de la dalle et fissure par la suite. Mention spéciales pour les 2 dernières longueurs, où l’on grimpe sur un rocher compact sculpté en cannelures verticales et obliques, au-dessus du ruban vert du Verdon loin sous les chaussons et sous des vautours au-dessus des casques !

Le 4 novembre 2018
Voie le pilier des fourmis, 5 longueurs, partiellement équipé (pitons et quelques goujons), 6b+ max
Friends nécessaires voire indispensables à partir de L2
Cotations ressenties 6b+/5b/5b+/4c/5b

Retour en escalade sur la montagne Sainte-Victoire, dans le secteur de Subéroque, le lendemain du retour du Maroc. En cette météo de flux d’est on espérait échapper aux nuages loin de la côte, mais on ne profitera finalement que de brèves éclaircies sous un vent d’est modéré et bien sensible sur cette arête. Après une approche un peu improvisée et en mode sanglier sur la fin, dans la garrigue d’un couloir raide, on reprend enfin apparence de grimpeurs dans la première longueur, bien équipée  mais soutenue et un peu obligatoire dans un pas de rétablissement(où je n’aurai pas vu et tiré sur le piton salvateur !). La suite offre de jolis passages d’escalade, surtout dans L3 où l’arête prend la forme d’une dalle grise compacte sculptée de mini-cannelures verticales, de la grimpe fine et parfois un peu engagée avec un équipement succinct pas facile à compléter. Ce n’est certes pas l’ambiance ou l’ampleur des voies des calanques ou du Cap Canaille, mais cela reste plaisant de parcourir ces arêtes de la Sainte-Victoire, avec leur recherche d’itinéraire (également durant l’approche…) dans une ambiance déjà typée montagne.