Le 24 février 2019

Col de Prentiq au départ des Préaux par le col de l’Esparcelet

Sommet : 2500 m

Dénivelée : 1250 m

Difficulté : 3.1

Demi-journée de ski de randonnée au-dessus de Saint-Firmin, sur les pentes du Grun de Saint-Maurice, l’un des sommets intimidants qui dominent l’entrée de la vallée du Valgaudemar de près de 2000 mètres. Une combe ouest invisible depuis la vallée permet en fait d’accéder au col de Prentiq et aux pentes sommitales suspendues, auxquelles on renonçera finalement ce jour vu l’horaire tardif et leur exposition. Quoi qu’il en soit ce sera une belle découverte que cette combe sauvage sans personne ce jour, juste une petite poignée de traces après de 2 semaines de grand bô, et un choix cornélien entre moquette de 13h sur les contrepentes sud et poudreuse sur les contrepentes nord, avant un court passage technique en forêt dense, malheureusement plus typée Alpes du Nord que mélézin du Queyras ! 

Je ne peux pas ne pas témoigner mon émotion sur ce blog qui (cherche à) évite(r) l’exhibitionnisme narcissique et vise à l’anonymat, une exception donc pour FX, dont j’ai appris la disparition samedi.

Aujourd'hui la montagne était ensoleillée et accueillante dans les Alpes, vendredi  elle a été meurtrière en Arménie. François-Xavier, nous étions arrivés presque simultanément dans la région et un nouveau boulot il y a plus de 10 ans, et avions rapidement sympathisé. Je t’avais initié au ski de randonnée et à la pente raide, notamment lors d’une mémorable sortie au Glacier Blanc et… dans la face nord de la calotte des Agneaux en mai 2009, et je crois que cela était devenu ton sport préféré. On était partis ensemble au Pérou à l’été 2010, à la découverte des ruines incas et à l’assaut de la Cordillère Blanche ; on avait notamment gravi l’Alpamayo  « la plus belle montagne du monde » lors d’une magnifique semaine de trek et d’alpinisme au départ de Huaraz. Tu avais vite progressé puis t’étais plus tourné vers l’encadrement, professionnel avec l’AMM et bénévole dans les clubs de montagne dont tu étais l’un des piliers, et la compétition, toujours animé par ta passion de la montagne, ton enthousiasme, et ta générosité dans le partage et la transmission. Je suis plus attiré par la découverte et l’exploration, et on avait donc ensuite peu pratiqué la montagne ensemble. Je me rappelle toutefois tes gâteaux au chocolat dont on t’avait extorqué la recette, ou plus sérieusement une session trail commune en juin dernier, un retour de boulot en courant où j’étais arrivé chez moi à bout de forces et de souffle après 2 heures d’efforts, alors que tu repartais chez toi tout fringant pour quelques kilomètres de plus !
Ces mots semblent toujours vains après, mais tu vas laisser un vrai vide ici sur la côte bleue et dans les Alpes. Nombreux sont celles et ceux qui garderont toujours en eux ton sourire, ta joie de vivre communicative et ce qu’on peut qualifier ton dévouement aux autres, avec cette droiture morale et cette générosité désintéressée qui te caractérisaient.

Le 16 février 2019

Pinte de Comberousse depuis, en aller -retour depuis la vallée du Haut Bréda, retour par le passage Odru

Sommet : 2850 m

Dénivelée : 2150 m (1000-2850-2100-2400-1000)

Difficulté : 3.1

Après la longue randonnée de la veille, on retourne dans le vallon adjaçent de la Grande Valloire, où là encore une approche en forêt donne accès à de hautes combes suspendues sous les sommets de gneiss. Une montée raide et rapide, à plus de 700 m/h sous le Lac Blanc, nous montre des cohortes de skieurs dans les couloirs ouest du pic de la Grande Valloire, et on bifurque donc vers le nord en direction de la Pointe de Comberousse, qu’on atteint sur son antécime ouest à travers de belles formations de gneiss stratifié. Comme on en a pris l’habitude, la descente se fera au choix en moquette ou en poudre (tassée), si bien qu’au retour au Lac Blanc on décidera de remonter vers le passage Odru et ses belles pentes nord… en poudreuse pour changer ! Là encore ce sont 500 mètres de neige froide et vierge qui nous attendent, avant une forêt plus raide et délicate que la veille mais encore bien skiable à condition de bien maîtriser les virages sautés entre troncs et souches ! Une journée de plus de grand ski sur près de 2200 m de dénivelée ;  les 1000 mètres du lendemain ne seront plus qu’un échauffement !

Le 14 février 2019

Le matin, couloir est du Pas de l'Etoupe vers les tours du Playnet

Sommet : 1950 m

Dénivelée : 900 m

Difficulté : 4.2 avec l'arrêt sous la corniche sommitale, déversante et fissurée...

En fin d'après-midi, le grand Rocher depuis le foyer de ski de fond du Barioz

Sommet : 1850 m

Dénivelée : 450 m

Difficulté : 2.1

Après le couloir du Dévoluy la veille, on remonte vers le nord en direction de massifs qui nous sont encore inconnus en ski de randonnée : le Vercors et Belledonne, bien servis par le flux de nord-ouest de fin janvier et début février et encore bien enneigés y compris en adrets et à basse altitude. On skiera donc le couloir est du Pas de l’Etoupe le matin et le Grand Rocher en fin d’après-midi, de quoi profiter des lumières de l’aurore sur la barrière orientale de falaises du Vercors et du crépuscule sur les versants ouest de Belledonne.
Le couloir est du Pas de l’Etoupe s’atteint rapidement par une forêt relativement skiante puis de grandes pentes depuis le départ de Bourgmenu près de Saint-Andéol, tant mieux vu l’orientation au soleil levant du couloir et la chaleur printanière de la journée. On profitera quand même à la montée de l’aube qui embrase les falaises, avant de remonter ce couloir court mais raide. La sortie mal enneigée sous une grosse corniche surplombante et fissurée nous conduira à stopper sous cette dernière et à chausser en pleine pente, avant une descente en neige transformée puis en poudreuse là où le soleil n’a pas donné, de bonnes neiges d’hiver ou de printemps qui constitueront donc le leitmotiv de la semaine ! 
Rentrés avant le déjeuner, on remettra le couvert… euh les skis en fin d’après-midi près de notre camp de base des jours à venir à Allevard, sur le Grand Rocher au-dessus du foyer de ski de fond du Barioz. Une randonnée facile, courte et ultra-fréquentée, mais qui nous permettra de repérer les courses des journées suivantes dans Belledonne et de skier au soleil couchant sur une neige rosie par les derniers rayons !

Du 9 au 12 février 2019

Virée impromptue en Sicile, pour du ski de randonnée maritime et volcanique sur les flancs de l'Etna, à la faveur d'un bon créneau météo quelques jours après une grosse chute de neige, ... et malgré une éruption en cours ! On profitera au final d'une belle météo et d'assez bonnes conditions de ski, dans un cadre rarement dépaysant à 2 heures d'avion : du ski au-dessus de la Méditerranée et de son chapelet d'îles volcaniques, sous le panache de scories qui s'échappe des cratères sommitaux, et sur des coulées de lave où le basalte figé vient parfois percer le manteau neigeux de ses formes torturées. 
Niveau neige, ici plus qu'ailleurs, c'est le vent, omniprésent sur ce haut volcan isolé planté dans la Méditerranée, qui nous imposera le choix des itinéraires. Les versants sous le vent, de l'est au sud, ont une neige couverte des scories venues des cratères sommitaux, pas de plaque à vent donc mais une neige grise à noire... (pas) propre(ment) inskiable ! On doit donc partir du versant nord près de la station de ski de Piano Provenzano, sur de la neige... blanche...mais dans le vent, autant dire que la vue du panache de cendres et des îles éoliennes ne suffira pas à nous réchauffer et que les pauses seront courtes... 
Quoi qu'il en soit, les panoramas sur la mer derrière les cratères secondaires qui parsèment les flancs de l'Etna, l'éruption au sommet du cratère nord-est aux allures de chaudière à gaz ou la descente face aux îles éoliennes feront vite oublier le windchill factor. 
Avec la météo qui se gâte le troisième jour, on ira se réfugier du Blizzard qui balaie les crêtes dans la forêt, avec là encore du ski bien exotique dans la pinède de laricios trouée des coulées de lave, de quoi alterner petites courbes entre les troncs et grandes courbes dans les lits des rivières de magma...

J1 : antécime est de l'Etna depuis le refuge Citelli et par le Pizzi Deneri, descente par le versant sud-est

Sommet : 3150 m

Dénivelée : 1750 m (1700-2850-2800-3150-2150-2400-1700)

Difficulté : 3.3

J2 : sommet du cratère nord-est en aller-retour depuis Piano Provenzana

Sommet : 3350 m

Dénivelée : 1600 m (1750-3350-1750)

Difficulté : 3.1

J3 : Monte Pizillo, en alller-retour depuis Piano Provenzana (tentative vers la Grotta Del Gelo), puis aller-retour jusqu'à 1500 m

Sommet : 2400 m

Dénivelée : 900 m (1750-2400-1500-1750)

Difficulté : 2.1